什么是HHVM？

历史
早在2008年Facebook就开始使用HipHop（现在成为HPHP），这是一种PHP执行引擎；最初是为了将Fackbook的大量PHP代码转成C++，以提高性能和节约资源。最初的版本成为HPHPc，是一个PHP到C++的编译器。
之后的两年里，Facebook又向HipHop中增加了HPHPi和HPHPd，HPHPi其实就是开发版的HPHP，HPHPd则是HipHop的调试器。通过HPHPd开发人员可以单步调试运行在HipHop平台上的PHP代码。
使用HipHop的PHP代码在性能上最大可以是原生的6倍。但是，第一版的HipHop有不少缺点，具体如下：
HPHPc 无法完全支持PHP的所有特性，最典型的是无法支持create_function()和eval()两个函数。但老实说，不支持后一个函数我不觉得是件坏事。
Facebook的开发者不得不维护两种不同的引擎（HPHPc和HPHPi），这直接导致了重复劳动和资源浪费。
最后，HPHPc部署步骤繁杂，这点很让PHP开发者头疼。.
在2010年初，Facebook因为这些问题做出了2个重大的决定。首先是将HipHop平台开源，通过这种方式来加快HipHop的发展。
其次，Facebook开始开发HipHop的更高版本，也就是HHVM（HipHop虚拟机），HHVM加强了HPHPc的健壮性，同时还修复了许多重要错误。
HHVM是在HPHPc的基础上构建，它会将PHP代码转换成高级别的字节码（一种中间语言），在运行时即时（JIT）编译器会将这些字节码翻译成机器码。
下面是一些关于字节码、机器码和即时（JIT）编译器的概念，快速的浏览以下概念，可以清楚这些概念在HHVM所处的角色。
字节码：是一种人类无法阅读的代码，专门用来给编译器高效执行的。当HHVM首次加载项目时，它会将所有的PHP代码转换成字节码；字节码的生成是与平台无关的。
机器码：是一系列供CPU执行的指令。用过汇编的都应该清楚机器码，估计没人喜欢用汇编编程。通过编译器就可以把汇编转成机器码，然后供CPU处理。
JIT（即时）编译器：即时编译是种软件优化技术，指在运行时才会去编译字节码。字节码会存放在内存中，然后JIT编译器会根据需要加载并编译所涉的字节码。
通过以上技术，HipHop和HHVM获得了性能的提升。
最近，HHVM几乎已经完全支持PHP 5.4了，但还是有不少bug，所以不是所有应用程序都可以运行。因此，Facebook准备让最流行的20个开源PHP项目能够运行在HHVM上。第一个已经支持的项目就是Wordpress。